夜里沈府静悄悄的，廊上只有婢仆轻轻走动的声响。莹润柔和的白玉盘悬在夜幕上方，翠竹暗影婆娑，在粉墙上留下一片斑驳。 林照蕖惶恐不安了一晚上，心里默默琢磨沈兴时白天留下的那句话。她好像隐隐有了答案可还未成型就被迅速否决，不可能绝对不可能，这个男人就像一团漆黑的迷雾，身居高位，她惹不起也不敢惹…… 一夜无眠，林照蕖索性以“腿脚不便”为由哪儿也不去谁儿也不见，在红枫居快快活活躺了一个多月。 这日，沈兴时从衙门回来，正和沈老太太一同用晚膳， 自沧云竹苑那事后，沈兴时便没再去红枫居寻人。物极必反，那丫头从小就是个谨慎又谨慎的，须得慢慢地一层层地剥开她的防备，不能逼得太紧，要叫她从内到外都愿意接受他才最好。反正来日方长，他可以等，等她心里有他。 晚膳席间，老太太给沈兴时夹了块红烧鱼肉，“彦安，尝尝这鱼肉。”又看着他笑眯眯地说“怎么样？可合你胃口？” “是不错。”鱼肉嫩滑，入口即香，沈兴时尝了一口给出评价。 “春柳，快过来。”沈老太太笑得更开心了，唤了身后一个站着的丫鬟，那女子肤白貌美，身材丰满，比普通的丫鬟要出众许多，一看就是精心挑选过的。 “这丫头从小就跟着我，性子温柔不爱争宠，又会照顾人。”老太太声音耐心，指了指刚才的那盘红烧鱼，“哝，这鱼也是她做的，既合胃口，便去你院子伺候吧。你平日衙门事多，有个人时刻照顾我也放心。” 沈兴时表情淡淡的，也不说话。 “大爷安好。”春柳觑着沈兴时的脸色，声音弱弱地问好。 “恩，老太太安排吧。” 沈兴时回答随意，看不出喜怒。 老太太看他没拒绝，自然是什么都好，当下叫春柳收拾东西去景行院伺候。还是做原来在她房里的活儿，院子里的一等丫鬟，贴身伺候主子日常起居。 等春柳退出膳厅，老太太看着面前沉稳内敛的大孙子语重心长道“别怪祖母做主你院里的事儿，沈家香火、子嗣延续现如今都在你身上，祖母心里也是着急。” 男人放下竹筷，声音温和耐心：“彦安知道，还叫老太太操心是彦安的过失。” “哎，续弦的事我也不催你，只是咱们沈家得有个孩子，不管庶出嫡出，你让祖母安个心吧……”老太太嗫了嗫嘴，沈兴书还在时，老大后院的事她也不多管。可如今沈府只有沈兴时一个男丁，他若出了意外，沈家绝后，她有何颜面去见列祖列宗。沈兴书遇害的事叫她怕了，朝堂水深不可不防。 “好，我会让老太太满意的。” 沈兴时应道，嗓音低沉清冽。 陪老太太用过晚膳后，沈兴时回到景行院，春柳带着一干婢仆侯在院子门口，见他回来，忙上前道：“大爷回来了，热水都备好了，大爷可要洗漱？” “我去书房。”沈兴时一如往常要回书房处理公务，正抬步要走，突然转过头看着欲说话的春柳，笑了笑道：“先洗漱吧。” 春柳心里一喜，面上克制不敢显露，应了声是便下去准备。 混堂内白雾缭绕，浴桶里撒着驱蚊爽身的草药，一片两片漂浮在清澈见底的水面上。 “春柳伺候大人沐浴吧……” 春柳站在沈兴时身后，红着脸低眉垂眼，轻轻说。 “我沐浴不用人伺候，以后也不必。” 春柳闻言一怔，有些错愕地看着面前俊美儒雅的男人，好似没有察觉到她的情绪，男人面色很平淡。 “出去。” “额，是……” 春柳猛地回神，悄悄退下。 沈兴时脱下衣衫放在屏风上，转身坐入雾气缭绕的浴桶内，带着中药香的热水漫过白皙紧实的胸膛，眉宇微微舒展，水珠从脖颈滴下落入水面融为一体，全身肌肉慢慢得到放松，四肢百骸周身通泰，白日在衙门里的疲惫瞬间消散了几分。 春柳侯在门外等了许久，“吱呀——”一声，混堂的门被人从里面打开。 沈兴时徐徐走出，衣衫清香，头发半湿，路过春柳身边忽然停下，“你跟我过来。” 院里站着的其它丫鬟听到这话都忍不住偷偷打量这个被沈大人“格外关照”的春柳，目光羡慕。 春柳本来正懊恼自己刚才太着急惹了大人嫌烦，这会听到沈兴时叫她，一下云开月明，连忙跟了上去。 回廊上静悄悄的，沈兴时走得很慢，他没去卧房，而是先到了书房。他头也没回，留下一句“在门口等着。”便推开门进去。