原谅我的仓促，现在我们必须坐上雪橇，在冰雪解冻之前抵达罗斯堡。等待我们所有人的将是一场奔向遥远东方的远征，是一场你们能够高傲告诉子孙的伟大功绩。我们现在就走，带上你们的行囊上雪橇吧！” 他们嗷嗷叫嚷起来，形成了维京战吼，这吼声震落了一些积雪，却无法吓得鹿乱蹦。 拉雪橇的鹿群早就对人类的混乱见怪不怪，它们在这短暂的日子被负责放牧的拉普人御夫就地驱赶着啃食本地的草场，天然富含盐分的雪下枯草对于鹿也是一场美味珍馐。鹿吃了一肚子干草，又辅了一些燕麦，它们的体能已经恢复。 恰是饲喂燕麦的举动震惊了本地人，留守的巴尔默克人不理解，罗斯人究竟是何等的富裕，居然富到用麦子喂鹿。 数以千计的普通民众聚集在纳尔维克定居点，他们在热烈的欢呼中看着带着武器的男人们登上一辆又一辆雪橇。他们高呼着祝福的口号，心里更在盘算着未来。 也许老首领马格努特的船队已经在趁着开始的温暖季航行在回老家的航线？ 不过，一批留守者是注定要离开了，他们今日送走罗斯人和去东方打仗的兄弟，很快自己也要和家人朋友们，带着一切细软，划着长船直奔不列颠。 风已经不再如刀子，虽然只是割了五天功夫，雪橇队又一次在山顶的修长的托尔纳湖的冰层上狂奔。 驯鹿不停前进，雪橇上的人们说说笑笑，气氛好不热闹。 但一场降雪袭来，欢愉的气氛戛然而止，人们不得不裹紧自己的皮毯子聚成一团，并祈祷遮风的雪橇棚子足够结实。 这场风雪并未让道路寸步难行，突然的降温实在让留里克安心。 突然变冷算什么？倘若冰河因气温回升快速解冻，那才是最糟心的！ 此风雪真是神的礼物，一个奇景遂在冰河上呈现。 细密的小雪里，一支驯鹿雪橇队排成双列纵队，在冰封的托尔纳河上加速奔走。 来时用了多长时间，也许回去时也是一样的。 时间已经进入了五月，即便有了这样一场风雪，温暖季节的到来也是势不可挡。 终于，当风雪结束后，已经进入托尔纳河下游的雪橇队，大家都察觉到了冰层的异常——它分明变薄了。 继续在冰面上前进充满危险，留里克毅然地选定在依旧满是积雪的河畔林间前进，不过他选定的回家之路很快就引得所有人的错愕。 他即时地说明了自己的决意，再由安插为基层军官的老佣兵的嘴，令他们这群人做出了最清晰的解释。 因为留里克和一批罗斯人知道这一带的地理情况，另有莫德根这个土生土长的巴尔默克人，此人对于地理水文怕是最为了解的。 雪橇队调转了方向一路向东，他们在松林中前进，不时从枝头掉落的雪快已经分明显示着这片地区正在急速解冻。 留里克要去艾隆堡，在那里取得关键的补给，顺势再把当地的长弓手全部征召。到了那个时候，冰封的波的尼亚湾最好解冻到足够航行，那么罗斯堡方面就能很快开来大船，轻易地将一直生力军运抵罗斯堡实现军队集结。 莫看由巴尔默克人构成的第四旗队威风凛凛，他们自带的武器在留里克看来不算什么。这群人必须全面换装，譬如在艾隆堡就地更换不锈铬铁打造的修长尖锥的矛头。乃至给他们派发一些弓矢。 在打仗方面留里克是丝毫不敢怠慢的，他宁愿花大本钱武装自己的队伍，即便罗斯军队已经非常强大，也不敢因为乐观情绪而贸然自负地匆忙上阵。 就譬如今年温暖季针对卡累利阿人的战争，此战根本不是派出一直军队和敌人决战胜利就可完事的。 “恐怕这场战争的开战时间要在秋收之后了。”留里克心里做着盘算。 罗斯公国如今非比寻常，他估计征讨卡累利阿人之战无法立即得到多少缴获，此战的这正价值是彻底抹平了涅瓦河畔新罗斯堡的战略威胁，庞大的拉多加湖可供罗斯人肆意捕捞渔获，乃至周边地区的肆意狩猎，庞大的经济价值要在后来的若干年才能展现。 但征讨不列颠的战略成果今年还是要品尝的，必须有一支小型船队在不列颠的秋收季节之前就冲到维京人的约克王国，夺取虚弱的诺森布里亚王国的麦子贡品后返航。不过留里克的内心深处并不看好千里迢迢去不列颠捞麦子的行动，毕竟战后的诺森布里亚非常虚弱，给他们开出的贡品数额巨大，怕是断臂的埃恩雷德王非得砸锅卖铁才能凑齐。 罗斯公国的核心控制区的粮食自给率太低，指望不列颠岛的小麦填补公国空缺一定过于一厢情愿。 拼命的掠夺海域的鱼类资源基本能够维持民众的生计，一如过去数百年来罗斯人的生活方式，但公国变得强盛、民众顿顿饱食的根本还