嘉祐三年波澜不惊地过去了。 嘉祐四年抵至。 嘉祐四年开春后即是春闱。 比之嘉祐二年榜，嘉祐四年榜略显星光暗淡了一些，但也是有一番龙争虎斗。 放榜结果出来，状元为章越的斋长刘几改名为刘煇所得。 欧阳修虽没有主考省试，但却是殿试阅卷官。阅卷前他对左右道：“除恶务本，今必痛斥轻薄子，以除文章之害。” 当时有一士人殿试文章论曰：“主上收精藏明于冕旒之下。” 欧阳修看了卷子自信地对左右道：“吾已得刘几矣。”说完即将此人罢黜。 当时殿试题目是《尧舜性仁赋》。 有一考生曰：“故得静而延年，独高五帝之寿；动而有勇，形为四罪之诛。” 欧阳修大称赏，认为是状元之才，擢为第一名。 后来拆名一看知状元是刘煇，旁人告诉欧阳修这是刘几改名为刘煇。 至于欧阳修误以为刘几所作的文章，却是吴人萧稷写的。 得知真相的欧阳修是愕然良久。 不过欧阳修还是很有气度的认栽。他将刘几卷子又重新找出，看到里面有一句“内积安行之德，盖禀于天”。欧阳修认为‘积’字近于学，于是提笔改为‘蕴’字。 至于榜眼胡宗愈是省试主考官胡宿的侄儿。 至于上一科弃旨的章惇，这一次却得了一甲第五名。 可谓是高第。 很多读书人们不明白，为何章惇狂妄弃旨，再考却能得个如此佳名。 但是因冗官太多，天子要抑制进士初官。 除了状元刘輝降授大理寺评事，榜眼胡宗痊授光禄丞外，其余进士都不得为京官，皆是以选人释褐。 章惇尽管是进士第五名，也不过除授商洛县县令。 除了章惇，章越熟识的人中，蔡确也中进士了，出任邠州司理参军。 这是选人最末阶的官职，有州司理，司户，司法，户曹，法曹参军等等，虽说是州官，但与县主薄，县尉平级，低于试衔知县，更低于县令。 即便如此，章越还是为蔡确感到高兴。 除了蔡确，还有一人则是同斋的向七。 向七名次更低只是第五甲，必须守选，但即便是守选，不出意外日后也要为官了。 当日看榜，章越看着向七中进士的那一刻，是当场喜极而泣。然后被五六名商贾看上，围着他好一阵争夺拉扯，上演了榜下捉婿的一幕。 章越，黄好义看着向七欲拒还迎的样子，也是好生觉得无耻，又有些羡慕。 至于本是同窗好友的刘佐则只是微微笑着。 章越心想，两个好友一个中了进士，一人回家经商，从此云泥有别了。 “三郎，四郎，愣着作何？斋长，不，状元公请我们今晚在清风楼吃酒了！” 众同窗们哄然大笑，一旁有人羡慕地问道：“你们就是今科状元的同窗啊？” 一人笑着道：“不仅是同窗，还是同斋舍。” “佩服佩服！” 宋朝的风气，从上到下都敬佩读书人，至于状元更是敬佩中的敬佩。众百姓们听说章越他们都是刘煇的同窗，当即给他们让出一条道来。 众太学生们都是笑着。 “走喽，咱们去清风楼吃酒了。” 章越也是笑着，欲大步离去，回顾间却看到刘佐看着远处。 章越顺着他的目光看去，却见正是向七所在的地方。 刘佐看到章越笑了笑走了过来道：“你觉得向七中了进士如何？” 章越道：“有些羡慕。” 刘佐苦笑道：“我倒是难受，想着以后向七每夸耀科场上事一次，即想到自己如何落榜，心就要痛一次。这朋友怕是没得为之了……” “舍长……” 刘佐道：“你莫要怪我小气，我说心底话罢了。向七他很好，虽说家境贫寒，但到心底一直憋着劲，想要有一鸣惊人的一日，让以往看不起他的人都看看他今日的风光。他如今也算是苦尽甘来，我心底真的替他高兴，但只盼他莫在我面前高兴即是了。” 章越道：“舍长你今后真不回太学了。” 刘佐点点头道：“我会回去收拾，三郎，此番话早与你说过了，但你我交情不能断。你这人宅心仁厚，日后若是发迹了，我只会替你欢喜，绝不会有嫉妒之意。” 章越不好意思地道：“舍长真看得起我，也好，以后常来找我。” “当然，若有汴京有任何难为之事，三郎尽管知会于我。”