为了做事不留人口舌，宋夫人特意去找霍芸书，向她说了要为她说亲的想法。
她原本的打算是，不论霍芸书同意与否，反正她通知到位了。
但她没想到，霍芸书却欣然答应。
如此，宋夫人更是心中畅快。她感觉，自己终于可以摆脱这个丈夫的私生女，这个如梦魇般笼罩在宋府的姑娘了。
而后，宋夫人立即叫人，把她要给宋家小姐寻婆家的消息散布了出去。
听过宋家茶庄的人，都知道它再度兴旺的背后，是那个漂亮能干的宋家小姐在主事。
那宋家小姐，在令溪也因此渐渐积累了名气。
因此，在宋夫人散布消息以后，不过短短几日，说亲的人便纷至沓来，几乎户限为穿。
宋夫人也都耐心地一个一个见了。
见面的流程无非是照例问两句男方情况后，就开始打听聘礼数目。
记下了聘礼以后，连茶都未凉，宋夫人便使眼色，让管嬷嬷找个借口送客。
毕竟，还有一大帮人等着她见。
然而，多日过去，宋夫人始终没有寻到一个合适的目标。
几乎没有一家人开出了让她满意的聘礼。
或者说，没有人开出比齐氏更丰厚的聘礼。
最让她不满的是，有的人家，家庭条件远远不如宋家，竟然也敢托人上门说亲。
就比如，有户姓周的人家，家境普通两口子是开铺子买棉布的。
用宋夫人的话说，也就那儿子稍微有点出息。
周家儿子是个读书人，去年刚中举人，如今在县衙中当主簿。
但宋夫人也说，“会读书算什么本事？有本事中个状元！这主簿能有什么前途？领着那么点微薄的俸禄，到老也不过是个县令。就这样，还厚着脸皮来提亲呢！怎么？让我宋家去扶贫？”
骂骂咧咧地解了气以后，宋夫人冷静下来，思量着干脆就把这姑娘，嫁给齐大得了。
于是，有一日，宋夫人差人去齐府，请齐家公子齐大来宋府用晚饭。
她想趁这个机会，让芸书和他见上一面，好让芸书能尽快嫁进齐家去。
那齐大一来，宋夫人便眼前一亮。
果然是个风流倜傥的人物。那双含情脉脉的桃花眼，仿佛随时随地都在散发深情。
“从外貌看，两人般配得很呢。”宋夫人悄声向管嬷嬷道。
管嬷嬷笑着漫应了句“是”。
一进门，那齐大也很知礼，立刻向宋夫人行礼问好，言语间尽是恭敬。
他还向宋夫人双手递上了礼物。
一块白玉制成的圆雕双鱼摆饰，放在古朴典雅的木盒里。
精雕细琢，温润纯净，寓年年有余。
宋夫人看了，眉目间难掩欢喜。
她立刻招呼着齐大坐下，唤人给他倒茶。
而后她吩咐丫鬟，“叫芸书快些过来吃饭。别让贵客久等了。”
不一会儿，那丫鬟过来回话，说宋姑娘还在铺子里，一时半会儿回不来。
“快叫人去催催！一天到晚忙什么呢也不知道！”宋夫人有些不耐烦。
管嬷嬷在一旁道，“最近有新铺子在开张。宋姑娘许是在那里。你去那儿瞧瞧。”
丫鬟连连点头，赶紧跑走了。
“夫人别着急。都说，好饭不怕晚。这美满姻缘，急是急不来的。我啊，心甘情愿地等。”齐大笑道。
宋夫人笑了笑。
那上扬得极为不自然的嘴角，难掩谄媚。
当天，霍芸书直到戌时一刻才回来。
为了等她，一桌子的菜，热了又热。
宋夫人本想先开饭。
但齐大却说要等芸书姑娘回来。
宋夫人也就依她了。
霍芸书进屋后，宋夫人马上叫丫鬟伺候她洗手，而后迫不及待地为她介绍齐大。
齐大起身，向她作揖。
霍芸书也只是微笑着福了福身子。
她早就听采莲说过这号人物。采莲告诉她，宋夫人想要把她嫁给齐家。
霍芸书也不在乎齐大的名声如何。她相信自己的眼光。
如果在她眼里，齐大是一个踏实善良的人，那么嫁进齐家，未尝不可。
但在饭桌上，齐大仿佛是为了博她注意，极力表现自己的能耐，时常明里暗里地夸耀自己的家底与父母的人脉。
霍芸书心里渐渐有了数。
这个齐大，就是个外强中干、内心自卑的纸老虎。
他是否嗜赌成性，她无从知晓。
但他显然性情虚浮，不足以让人信赖。
吃过饭，宋夫人还执意要芸书一个人去送齐大。
但霍芸书推说身子不适，也就摆脱了这