方才在妹妹马氏的陪伴下离开了。海棠放下针线，跟在祖母马氏身后，一同送了客。回来的时候，马氏吩咐厨房准备午饭，转头便瞧见大孙子海礁牵着马从门外进来了，便笑道：“这半天都上哪儿逛去了？外头可热闹？”海棠往海礁外衣下摆处瞄了一眼，又看向马背上的搭裢，没有吭声。“热闹得很。长安城果然繁华。”海礁与祖母打过招呼，便牵马去了马棚，过后回屋换了衣裳，才去了正屋跟祖母详谈今日“逛街”的见闻，比如城隍庙一带有些什么出名的大店铺呀，祖父母闲谈时曾提过的老字号有哪家还依然健在呀，哪片街区卖的文房种类多呀，还有马具店铁匠铺都聚集在哪里呀……等等等等，就如同他真的花一上午的时间逛了那么多地方似的。马氏听得高兴：“那几家老字号卖的糕饼酱肉都好吃，一会儿额就打发人买回来尝尝。这么多年没吃了，不知道味道变了没有。”又觉得孙子逛了半天，必定累了，打发他回屋休息，等开饭了再到正屋来。海棠便寻了个借口，跟着哥哥一道出了正屋。兄妹俩一块儿去了后院。趁着后院没有第三人在，海棠抓紧时间向兄长发问：“哥哥，你去别庄了吗？方才衣裳上怎么还沾了血迹？你的棍子去哪儿了？”(本章完)