“但也只是如今的情况。还记得咱们第一次出门，我却在半途被圣上叫走的事吗？”沈长昀说，“其实自那时起，圣上就有心对北原下手了。”
黎清浅有些纳闷，“北原就算心有不臣，可这么多年来至少表面都与大巍和平共处。难道圣上是想趁此刻北原还不知对中原已经察觉他们的心思，一举将其夺下？”
“没错。”沈长昀点头。
这么多年，虽说大巍与北原交好，可对方是个什么德行，他们也不是心里没数的。
当年大巍建国之初，前朝余孽尚有反叛之心时，北原就曾使过如今这招，先是救下那些人，后又意图栽赃给西凉人。
目的就是为了坐山观虎斗，自己从中谋得利益。
毕竟中原是块儿肥沃之地，前朝兵力不足，大巍之初根基不稳。
若是双方纠缠不休，到最后两败俱伤，那么最后得利的，便是对中原虎视眈眈的北原人。
只是当年因为一场意外，西凉没接北原这祸事，倒是南疆那些倒霉蛋中了北原人的计，大巍与南疆的梁子也就是在那时结下的。
如今的大巍，当真是四面楚歌。
沈长昀缓缓道出一个真相：“北原在去年年中你还未归京时，就向圣上提出，两国互换质子，以结交更深厚的友谊。”
“荒唐！”黎清浅低声骂了一声，“从来只听过番邦向中原进献质子以表忠心，便是在前朝也断然没有中原给番邦送质子的道理。”
沈长昀点点头，眼中的阴沉愈发浓烈，“可是，陛下曾动过送质子的心思。”
黎清浅秀眉轻拧，一股淡淡的烦躁爬上眉头，“他是想要质子过去，窃取北原神秘势力的秘密？”
沈长昀端起桌上的茶盏轻抿了一口，没有否认。
她的眸光沉了沉，关于北原的艳闻，自己前世也是知道一二的。
听说北原不比大巍，那里地远天寒、终年飘雪，食物储备不及大巍。
茹毛饮血的人颇多，不少人都疯疯癫癫的。
尤其以北原王室为主，一女侍祖孙三人的可怜事时常发生，公爹抢夺儿媳、儿子强占父亲的妾室屡见不鲜，就连亲生的兄妹或姐弟亦为恋人的事也是见怪不怪。
不仅如此，还曾听说北原男人喜好狎玩娈童。
此次质子去了，多半就要沦为那北原新王的榻上玩物了。
毕竟就算质子被弄死了，他们如今这位陛下，多半也不会为了自己的儿子挑破最后一层窗户纸。
她脑海中第一时间浮现一个人：“七皇子。”
沈长昀放下茶杯，嘴边含笑地看着她，“你怎么就知道一定会是他？”
“他的生母是一个宫婢，早年间生下他便去了，因此圣上极为不喜七皇子。况且，”黎清浅说到这里时，莫名有些心虚，“黎正康曾有意让圣上赐婚我和七皇子。”
七皇子是宫中最无根基的，若是黎正康将自己许给他，便是在朝又多了份指望。
若是七皇子自己争气，在他的暗中扶持下坐上了九五之尊的位置，那黎家自然是要风得风要雨得雨。
就算他坐不上去，黎正康也会第一时间抛弃自己这颗没用的棋子，然后继续风风光光地做一人之下万人之上的丞相。
黎正康是有用之人，七皇子是招人厌烦的存在，老皇帝知道如何取舍才能利益最大化。
将七皇子送去做质子，不仅能让这个碍眼的人走得远远的，眼不见为净。
更能杀鸡儆猴，让朝中的人不要忘记自己的身份始终都是臣子。
“北原的质子已经送来了，但中原是不会让质子过去。”沈长昀眼中的微光闪烁。
黎清浅心中明了，“关键的点，就在于此次大哥受伤。原本是北原按捺不住想给大巍惹点麻烦，但若咱们抓住这个点，就等于捏住了北原的马脚。所以柳家，一定活不过这个春天。”
沈长昀将自己的茶盏塞到她手上，她也不知是未发觉还是在纵容他，对着他下口的地方就猛喝了一大口。
黎清浅这才平复下气愤的心情，转头看向沈长昀，见他脸色有些尴尬，耳朵还红得能滴出血来。
问道：“你怎么了？”
“没事，咳，”他的拳头抵在唇边轻咳了一声，“浅浅，你好像很生气。”
“我当然生气，”黎清浅愤懑地说，“我大哥十八岁那年便离了家，三年来浴血奋战、驰骋沙场，归来时不仅带着功勋，还带着触目惊心的伤势。从来无愧于国、无愧于君的人，连他的伤势都成了别人算计的一环。我恨老皇帝的残忍与冷血，我更恨柳家和北原人。”
沈长昀轻叹了口气，将少女轻轻搂进怀中，一下一下地给她拍着背，无声地安慰着。
北原人与柳成荫早就离开了，黎清浅偶然得了这样的安慰，心中竟愈发委屈，已经开始啜泣，最后甚至直接哭出了声。