翌日，日上三竿，已到午时。
裴淮止翻了个身，睁开眼睛，头疼的厉害。
他坐起来，冲外面喊：“卫荆！”
卫荆推门而入，端着热水毛巾放在床头的架子上，又替裴淮止挂起帘子，有光照进来晃眼睛。
裴淮止许久没有睡过一整夜了，他揉着太阳穴缓神，酒醉过后有些难受：“昨夜我何时回来的？”
“回大人，子时。”
“怎么回来的？”
“林寺丞用她的马车送你回来的。”
裴淮止紧锁着眉，闭上眼回想，他酒量本来就不好，好容易撑着上了马车，瞧见林挽朝也上来了，发现轿子外有眼线……然后……
然后她看见林挽朝在看他。
那双眸子，黑的像夜，浓墨般的遮住了真正的她。
那里面装着和自己一样的痛苦煎熬，苦难深重。
人在几近绝望得悬崖边缘会想要向唯一能看见的人求助，他好像凑近了她……
“我知道了。“
“昨夜过后，有意投靠东宫的大抵都已做出了选择，如今局势渐明，大人，接下来如何？”
裴怀止坐了起来，起身拿起帕子拭手。
卫荆继续道：“东宫最近多了一批新的势力，就养在城西大道外的城隍庙里，人不多，但底细不清楚。”
裴怀止早就得了消息，却没想到那些人是来了京都，就在自己眼皮子底下。
“漠北，十二人屠。”
话落，裴怀止将手里的帕子掷入水中，溅起水花，目光沉沉。
“卫荆，你说，那皇宫里住的，到底是些什么人呀？”
卫荆回答：“自然是皇族。”
“我瞧着不是，”裴怀止笑的难以捉摸：“倒是像一群吃人的恶鬼，爱赌。都说我疯，我倒觉得，他们比我还疯。”
卫荆没听明白，他跟在裴怀止身后：“那大人，要动手吗？”
“不急，如今山西一带正逢春耕，粮食紧缺，兵马全依仗着朝廷的军需补贴。去年户部亏空的银子始终填不上，皇后一定会想办法把这个缺口补上，否则届时她那哥哥边陲数十万的兵马粮草从何而来？东宫的算盘珠子一向打得响，胃口又大，这次，怕是又谋划着吞了哪一家了。我们，静观其变。”
“上月，他们去江南抄了叶家，由头是说贩卖私盐。”
“叶家在江南经商多年，二十年前借着洪灾的契机一跃成了南方的盐商首富，贩卖私盐那点钱他们能瞧得上？皇后想抄家，也不想个像模像样的借口。”
“我还听说，调动叶家江南盐庄的私印却被叶家唯一的活口，叶永安的小儿子带着逃走了。”
裴怀止侧眸凝眉：“人如今在哪里？”
“怕是不好找，东宫也是寻了大半个月，却连个半大的孩子都找不到。”
裴怀止颔首：“派出所有人，一定要赶在十二人屠前找到那个孩子。”
“遵命。”
——
世子府来的老郎中又来查探十一的伤，林挽朝在一旁问：“海神医，如何了？”
海神医放下器具，收拾起来。
“几服药下去，溃烂已经是止住了，可伤口太严重，喉头黏连，想要说话，怕是不容易，开嗓都极为痛苦。”
林挽朝眼中隐忍，点了点头：“多谢海神医。”
送走神医，林挽朝回了院子，十一正在她工坊前的石桌上研究一块鲁班锁，她到跟前的时候，看见那被自己弄乱的锁竟被完整复原。
林挽朝心下一惊，这鲁班锁结构精妙，一般人破解不了。
“十一可是学过这些？”
十一闻声，摇了摇头。
林挽朝有些惊喜，看来这孩子很有奇门遁甲机关八卦的天赋。
“十一，你会写字，能跟我说你家在哪里吗？”
闻言，少年的手微微一滞，陷入了久久的沉默。
林挽朝察觉到他的异样，便笑了笑，急忙道：“没关系，十一不愿意说，我也就不问了。那你可想继续读书？”
十一摇头，伸出手，把掌心的茧子露出给林挽朝看。
“你……想继续习武？”
十一点头。
他握紧手掌，指了指林挽朝，口型微动。
“保、护、你。”
林挽朝挑眉，忽然笑了，他摸了摸十一的头，竟生出些欣慰。
“好，咱们就习武，保护我。”
王管家不知何时到了，就在门外，转告道：“小姐，世子府来人了。”
林挽朝的手顿了一下，十一抬头看向林挽朝，在她的眼里看见一闪而过的情绪，像是闪躲，又顺着目光又看向了王管家。
林挽朝的笑容淡去，松开了十一。
到了