明媚儿看一眼银杏，语气平平问：“你急着回去？”
银杏脸上露出惶恐，连忙行礼：“娘娘，奴婢并非有意催促您，只是草原风大，奴婢怕吹着娘娘。”
“起来吧，你不必惊慌，本宫只是与你闲聊罢了。”明媚儿收回视线，又在四处逛着。
不一会儿看到一位身穿浅蓝色宫服，头戴一朵海棠宫花的美貌女子站在枫树下呆呆看着落叶飞舞。
她容貌出众、气质孤冷，仅一眼便让人心生距离。
银杏在一旁小声道：“娘娘，这是与薛美人一同入宫的王选侍，本名叫王幼卿，是正五品光禄寺少卿王茂嫡女。”
“平日里居在储秀宫，为人极冷僻，轻易不出宫门，也不见有争宠的心思。”
明媚儿又看一眼银杏，夸道：“不错。”
这句夸来得莫名其妙，银杏低下头：“娘娘过誉，这都是奴婢的本分。”
她们小声交谈，似乎惊扰了不远处的王幼卿，她侧过脸，看到明媚儿，眼里也闪过一丝惊艳，转瞬即逝。
王幼卿款款而来，恭顺对明媚儿行礼道：“妾身王幼卿，参见明昭仪娘娘，明昭仪娘娘万福。”
“你认识本宫？”明媚儿看她。
王幼卿神色不变，恭敬回道：“回娘娘，妾身不识得，但妾身早听说过昭仪娘娘美貌绝色、宠冠六宫的美名了。”
“看到娘娘如此绝色，妾身便知晓娘娘身份。”
明媚儿听着恭维的话，再看王幼卿如此不食人间烟火之色，总觉得有种割裂感。
“起来吧，王选侍之貌也堪称国色。”
“多谢娘娘夸赞。”王幼卿说罢才起身站立。
明媚儿迈步想走，刚走出两步，又被王幼卿叫住。
“娘娘，妾身初入宫中无依无靠，不知日后可否常去娘娘宫中说话？”王幼卿神色依旧淡定无比。
若不是她语气有着小心试探之感，光看着脸皮，还以为她是在施舍她。
“本宫少与人来往，家世又不显，王选侍为何来找本宫呢？”明媚儿回头看她。
王幼卿略略抓紧手帕，抬眸看明媚儿。
“娘娘，在这个宫里，出身家世固然重要，可比出身更重要的是姿容。”
“而妾身姿容出尘，宫中除了娘娘，妾身敢认第一。”
“也只有跟着娘娘这般绝色盛宠之人，妾身才有活路可走。”
明媚儿听闻嘴角勾起一个意味不明的笑来。
“所以你闭宫不出，是怕有人嫉妒你容貌害了你？”
王幼卿点点头，小心翼翼看看四周都无人，又看向银杏。
明媚儿向银杏颔首，银杏低着头退向远处，确保自己听不到她们交谈内容的同时，也能保护明媚儿。
“王选侍有话直说吧。”
王幼卿抿唇道：“娘娘，实不相瞒，妾身母亲出身平民，乃是江南一带出名的美人，多少恶棍豪绅强取豪夺奉为心头挚爱，更是为此掀起几次斗殴，搅得江南县镇混乱不堪。
最后还是县太爷亲自出马才摁住风波，但母亲也被收入县太爷后宅。”
说到这，王幼卿顿了顿，小心抬头打量明媚儿的神色，发现她一脸淡然，不见一丝嘲讽、不悦、嫌弃等情绪，才放下心来，继续说。
“县太爷不是个君子，后宅有大小十几房妻妾，见着母亲貌美，联合陷害重伤。
县太爷是个男人，后宅不过是消遣取乐之地，又怎么会真心在意、看护母亲呢？
因此母亲生活过得极苦、多次死里逃生，没有人能容得下她。
还多亏妾身父亲年少巡游去县太爷府中作客，意外看到母亲受罚，一见钟情，把母亲讨要过去，更是改头换面以正妻之礼迎娶，才算是过上了好日子。”
“不过父亲从不让母亲出门，生怕惹人眼搅起事端。”
“从小母亲就拿自身经历告诫妾身，为人要低调内敛、少与人结交……”
王幼卿絮絮叨叨又说许多，明媚儿看她是有点被生母矫枉过正，时刻如惊弓之鸟一般。
“王选侍的担忧，本宫明白。”
“但后宫精绝之人不在少数，薛、陈两家的姑娘也是极其出色，你还是放宽心些为好。”
王幼卿附和点头，但脸上的担忧还是化不开。
“你若想见本宫，只管来钟粹宫吧。”
明媚儿说罢，转身便离开。
只是对待王幼卿，心里多了分怜悯。
听到她诉说自己母亲的经历，她想起了她和娘亲的从前。
…爹爹也是如此看守着，不让娘亲出门，但凡娘亲出门都要头戴斗笠，爹爹只要不是喝得烂醉或是去赌场，都会亲自跟着。
在她的记忆里，娘亲只有两次出门未带斗笠。
第一次时是外祖父突然去世，