熙熙攘攘的人群里，一灰头土脸的男子与林贺擦肩而过，林贺以为他是从北方逃难来的，也没有过多的理会。吃饭时，母亲提起了林贺的婚事，这多少有点猝不及防，只是吃了几口，林贺便放下筷子，躲在房间里看起了书。
迫于母亲的压力，林贺也只得参加相亲，可是心思全然不在这上面，唯一能让自己的开心的也只有芸儿了，虽然说长得并不出众，但属于那种越看越入眼的类型。
一日，还在午睡的林贺被一阵吵闹声惊醒，瞬间睡意全无，只听见下人们议论着什么，他向来对这些不感兴趣，因为下人们除了打杂，做家务外，就是东家长西家短，这些都见怪不怪，只是父亲在饭桌上的一句话引起了他的注意，在林贺经常爬的那座山上发现了一具尸体，那人前些时候还出现在街上，不知怎么的就成了一具尸体，林贺问父亲，那人长什么样父亲说是个男子，浑身穿着破烂，脸上看起来很脏，听到这里，林贺若有所思，吃过午饭林贺本想去找芸儿，没想到西湖边上又出了事，他一直跟着凑热闹的人群到了事发地，只见一个妇人抱着小孩子倒在血泊中，不多时来了几个捕快，将这二人抬回了衙门，林贺很是好奇，这到底是怎么回事，杭州的治安还是可以的，怎么最近出了这么多事，今天这个也是命案，为什么现场不见仵作和县丞呢，带着这些疑问，他前往县衙准备问个究竟，他赶到县衙，大门却紧闭着，敲了好久也没有人出来。虽然林贺一年多来很少接手公务，但是职务是要比县丞大得多的，难道今天要吃闭门羹吗，林贺心想，过路的人对着县衙指指点点，林贺叫住了其中一个，问起缘由，行人纷纷摇头，林贺见状只好返回家中，对于今天发生的事，他又进入到无尽的联想中。
父亲从刺史跟前回来，脸色不太好看，饭桌上一言不发，林贺也只自顾自的吃着饭，对母亲的催婚也没有听进去。
清明时节到了，林贺想起惨死的明前，心中一阵悲痛。这天，他和芸儿在山里面野炊，突然树林里有好几个身影快速的从二人眼前穿了过去，林贺凭借高超的轻功赶在了前面，可惜的是，这伙人纵身一跃跳下了悬崖，林贺呆呆的望着悬崖，这时芸儿也赶到了此处，二人简单说了几句，结束了这次野炊，回去的路上芸儿发现一处山洞，二人艰难的爬进去，洞中黑乎乎的什么也看不清，这时林贺用火折子点燃了一堆柴火，在火光的照射下，才可以勉强看的见，林贺拿起一根燃烧着的木棍，谨慎的向里面走去，借助微弱的光隐隐看见墙壁上刻满了某种符号，再往里走就没有发现什么东西了，天色已渐渐暗了下来，林贺只好带着芸儿下山。母亲得知林贺去了山里，心中不免担心了起来，她从香客口中了解到，那座山里面时常有鬼魂作祟，林贺的母亲信道，对鬼魂之事深信不疑，于是命人准备了扫帚，护身符，以及药水等，等林贺赶回家中，母亲早已在门口等候多时，她先是用扫帚在林贺身上扫了一遍。然后又将药水泼到门槛上，随即交给他一护身符，并嘱咐他要带在身上，这一幕将林贺弄的无所适从，但也不好说什么，毕竟今天回来已经很晚了。
芸儿四岁时父亲不知所踪，母亲靠着织布的手艺支撑着家庭，在母亲眼里芸儿就是她的全部，而芸儿也很孝顺，可是近几日芸儿发现母亲有点异于平常，有时甚至深夜出去直到天亮才会回来，芸儿也问过母亲多次，母亲也只是淡淡的说道：不用担心，娘没事；可是这次母亲已经出去了好几天也不见回来，林贺不知从哪里得来的消息，急急忙忙赶到芸儿家中，此时的芸儿见到林贺声泪俱下，林贺不知道要如何安慰才好，他轻声的说，先去县衙看看吧，于是二人到了县衙，这次里面倒是站着几个人，林贺问县丞在哪里，我来报案，报案，报什么案，其中一个捕快问，林贺说去叫你们县丞来，话音刚落，一个身材修长的男子从里屋走了出来，大声说，我就是，林大人，你来有何贵干，哦，你认识我，智破悬案的林大人，谁人不知。林贺说，既然如此，那我现在请县丞大人，着手调查芸儿母亲失踪一案，不知你有何想法呢，县丞摆了摆手，衙役们抬进一具尸体，芸儿通过脚上的鞋子认出那就是失踪多日的母亲，立刻扑在母亲身上痛哭起来，林贺拉起芸儿，转身对县丞说：最近发生了这么多命案，你有没有什么线索，有没有调查，我上次来到你的府衙，大门紧闭，你有没有履行你的职责，县丞怒气冲冲的对林贺说，辖区发生命案，追查凶手是我的本职，不用林大人来指教，你要是对本案有兴趣，我可以向上司说明让你来办这个案子，林贺也想着要着手公务，只是命人将芸儿母亲的尸体拉回。
芸儿将母亲生前的物品一一作了收拾，并没有什么值钱的物件，眼下的情形，母亲也只能安葬于此，只能等日后再迁回故土，于是芸儿除了留下母亲的一件衣服作念想外，其余的都丢进大火中烧掉，自此这世间的一切已无母亲的踪迹，芸儿整日处在痛苦中，林贺心里也不好受，他目前能做的只有陪伴，可是对于芸儿来说抓住凶手，才是对自己最大的帮助，林贺深知这一点，只是自己目前的状况确实是无能为力。
宁为百夫长，胜