听到史湘云摆宴邀请自己，贾母显得很高兴。
【贾母等都说道：“是她有兴头，须要扰她这雅兴。”
至午，果然贾母带了王夫人、凤姐兼请薛姨妈等进园来。】
史家人请客，这是长脸的事，到了吃饭的点，贾母带了王夫人、凤姐，还请了薛姨妈。
到了贾母还夸布置的好：
【贾母喜得忙问：“这茶想的到，且是地方、东西都干净。”
湘云笑道：“这是宝姐姐帮着我预备的。”】
贾母本来想着自家人请客，才兴致勃勃的来了，还叫了薛姨妈，结果没想到史家请客，还用薛家出钱，史湘云就没想到，这伤的是史太君娘家的体面。
这才有了后面贾母两宴大观园，说是还史湘云的席，实际是还薛宝钗的。
史湘云就属于那种被人卖了还替人数钱的主儿，贾母当初放弃了史湘云选项，估计也是看出她有些缺心眼，更谈不上格局。连个里外亲疏都看不清。
要说这次宴会发生的时间，说巧不巧，恰好又是在八月二十贾政点了学差离府后不久，又是桂花盛开的季节，所以才说是赏桂吃螃蟹，桂花横行的季节又到了。
这时候，荷花已残，池塘中只剩残荷：
【宝玉道：“这些破荷叶可恨，怎么还不叫人来拔去。”
宝钗笑道：“今年这几日，何曾饶了这园子闲了，天天逛，哪里还有叫人来收拾的工夫。”
林黛玉道：“我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声’。偏你们又不留着残荷了。”
宝玉道：“果然好句，以后咱们就别叫人拔去了。 】
物伤其类，林黛玉葬桃花，留残荷，因为她的本命就是桃花，芙蓉，而桂花是属于薛宝钗的。
红楼梦林黛玉和薛宝钗始终是对立的两面，此消彼长，秋天荷残则桂盛，就是薛宝钗得意之时，她吃瘪的时候，多在芙蓉盛开的盛夏。
就好比前一回还是在夏天，薛宝钗听到贾宝玉的梦话：
【和尚、道士的话如何信得？什么是‘金玉姻缘’，我偏说是‘木石姻缘’！”薛宝钗听了这话不觉怔了。】，对她又是一个打击。
宝钗对贾宝玉喜欢谁，心知肚明，但是她却没有知难而退，对于黛玉来说，是我只问心，对于宝钗来说，心在其次，得到人才是最重要的，所以她可以使手段用计谋，徐而图之，因为婚姻对于她来说，是一生大业。
在这三十八回里，林黛玉和薛宝钗两个人始终是相对立的写的。
关于摆宴会的地点：
【凤姐道：“藕香榭已经摆下了，那山坡下两颗桂花开得又好，河里的水又碧清】
宴会摆在藕香榭，根并荷花一茎香，这藕香榭显然是林黛玉芙蓉属性
偏就有山坡下两颗桂花开得好，是薛宝钗桂花属性
下文好端端的去写黛玉去钓鱼，宝钗就也拿着桂花，掐了桂蕊掷向水面。黛玉有心垂钓，却没写钓到鱼，反而宝钗的桂花蕊，引上了游鱼。
【林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自命人掇了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼。宝钗手里拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上掐了桂蕊掷向水面，引得游鱼浮上来唼喋】
让人觉得大有隐喻之意。
黛玉想喝口热烧酒，宝玉命烫了一壶来，黛玉吃了一口，宝钗偏也来吃了一口，就没写旁人。
【因说道：“我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的吃口烧酒。”宝玉忙道：“有烧酒。”便命将那合欢花浸的酒烫一壶来。黛玉也只吃了一口，便放下了。宝钗也走过来，另拿了一只杯来，也饮了一口放下。】
林黛玉魁夺菊花诗，薛宝钗就讽和螃蟹诗，令众人交口称赞。
说来菊花被称为花中隐士，可是偏偏菊花诗，林黛玉三首都居榜首，而被称作山中高士的宝钗写的忆菊和画菊，却名落孙山，名次尚在探春，史湘云之后。作者这里的隐喻也很明显，林黛玉才是真隐士，而薛宝钗是假隐士。
后面薛宝钗做的螃蟹诗，【眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。】，又何尝不是自讽呢。
第二天贾母还席，众人游大观园，先去了林黛玉的潇湘馆。
【林黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母。
王夫人道：”我们不吃茶，姑娘不用倒了。“
林黛玉听说，便命丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下首，请王夫人坐了。】
过去娶媳妇，进门第一件事就是给公婆敬茶，公婆接过茶才表示接受了这个儿媳妇，这里已经暗示了王夫人的态度，摆明了拒绝黛玉做儿媳妇。
接下来薛姨妈姗姗来迟，明知道是贾母还席，却吃了饭才来。
贾母转头就对王夫人说，黛玉的窗纱旧了，让她给换上新窗纱，专门指定了银红色。